Одно из самых больших преступлений, которое совершают современные христиане, — это пренебрежение Евангелием. Из этого пренебрежения проистекают многие другие пороки. Проблема падшего мира сегодня не столько в том, что он отвергает Евангелие, сколько в том, что он его не знает, потому что многие из тех, кто благовествует, не знает основных евангельских истин. Главные темы, находящиеся в сердце Евангелия, — Божья справедливость, полная испорченность человека, умилостивление кровью, природа истинного обращения и библейские основания уверенности в спасении — редко звучат с церковной кафедры.
Церкви сокращают евангельскую весть до нескольких предложений в вероисповедании, учат, что обращение — это только решение человека, и уверяют в спасении всех, кто помолился «молитвой грешника». Такое упрощение Евангелия имеет далеко идущие последствия.
Такой подход еще больше ожесточает сердца необращенных. Немногие из сегодняшних «обращенных» присоединяются к церкви, а те, кто делает это, впоследствии либо уходят, либо ведут мирской образ жизни. Великое множество людей ходят по улицам нашего города и посещают церковные собрания, будучи неизмененными истинным Евангелием Иисуса Христа. И в то же время они абсолютно убеждены в своем спасении, потому что в какой-то момент своей жизни они подняли руку на евангелизационном собрании или повторили за проповедником молитву. Такое ложное ощущение безопасности создает непреодолимую преграду, которая зачастую лишает людей возможности услышать истинное Евангелие.
Каждое поколение христиан — распорядители Евангелия, и Бог призывает нас сохранять силой Святого Духа это сокровище, вверенное нам. И если мы стремимся к тому, чтобы быть верными распорядителями, мы должны быть поглощены изучением Евангелия, должны прилагать все старания, чтобы понять его, должны взять на себя обязательство сохранять неповрежденным его содержание. Поступая так, мы спасем и себя, и тех, кто будет нас слушать. Эта идея распорядительства и побудила меня написать серию книг. У меня нет большого желания заниматься тяжелым писательским трудом, и уж точно нельзя сказать, что в настоящее время есть недостаток в христианских книгах, однако я составил эти книги на основании своих проповедей по той же причине, по которой я произносил эти проповеди: чтобы сказать то, что должен сказать. Когда я не провозглашаю эту весть, со мной происходит то, о чем говорил Иеремия: «тогда... был в сердце моем как бы горящий огонь, заключенный в костях моих, и я истомился, удерживая его, и не мог». Как говорил апостол Павел, «горе мне, если не благовествую!».
Как известно, слово «Евангелие» происходит от греческого слова евангелион, которое буквально значит ‘хорошая новость. В каком-то смысле, каждая страница Писания содержит в себе Евангелие, но, в то же время, Евангелие имеет очень конкретное содержание — спасение падших людей, совершенное жизнью, смертью, воскресением и вознесением Иисуса Христа, Божьего Сына. По благоволению Отца вечный Сын, равный Отцу и точный образ Его сущности, добровольно оставил славу небес, был зачат Святым Духом во чреве девы и родился как Богочеловек — стал Иисусом из Назарета. Будучи человеком, Он жил на земле в совершенном послушании Божьему закону. Когда пришла полнота времени, люди отвергли и распяли Его. На кресте Он взял на себя грехи людей, претерпел Божий гнев и умер вместо людей. На третий день Бог воскресил Его из мертвых.
Воскресение — это божественное провозглашение того, что Отец принял смерть Сына в качестве жертвы за грехи. Иисус заплатил за людское непослушание, удовлетворил требования справедливости и умилостивил Божий гнев. Спустя сорок дней после воскресения, Божий Сын вознесся на небеса, воссел по правую руку Отца, и Ему были даны слава, честь и владычество над всем. Там, в присутствии Божьем, Он представляет Свой народ и ходатайствует за него перед Богом. Всякого человека, который исповедует свое греховное и беспомощное положение и возложит все надежды на Христа, Бог полностью оправдает, объявит праведным и примирит с собой. Вот что такое Евангелие Бога и Его Сына, Иисуса Христа.